根据《教育部关于进一步深化高校自主选拔录取改革试点工作的指导意见》，自主招生招收的主要对象是具有学科特长和创新潜质的优秀学生。

各试点高校在实施自主招生时，对考生都有相应的条件要求。自主招生测试注重对考生学科特长、创新潜质的考查。从2013年起，以面试为主考查学生的素质和能力，笔试科目一般不超过两门。2014年仍将坚持这些原则。

近年来，各高校又推出了“个性计划”，如清华大学推出面向国家级贫困县生源的“自强计划”，北京师范大学推出“攀登计划”“星光计划”“师表计划”。这些“个性计划”分别针对不同特点的考生，申请条件也各不相同。

此外，复旦、上海交大等高校在部分省市实行自主选拔录取，其最大的突破就是以面试成绩作为录取的主要依据，高考成绩只作为参考。目前此类招生的学生对象仅限于上海、江苏、浙江等省市考生。其具体条件见各校简章。